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ESTIMULACION MUSCULAR
En el marco de la fisioterapia, la provocación artificial de contracciones musculares, bien sea mediante una corriente directa interrumpida o una corriente alterna, puede tener varios objetivos.

Se debe distinguir entre los objetivos en caso de músculos con inervación normal o en caso de una denervación parcial de las fibras musculares. La distinción también es importante para la selección de la forma de corriente a utilizar.

Los objetivos fisioterapéuticos pueden ser los siguientes:
• Tonificación de la musculatura
• Mejora del riego sanguíneo
• Recuperación de la sensibilidad muscular (p.ej. después de cirugía)
• Relajación de la musculatura
• Obtención de información en la excitabilidad eléctrica de fibras nervios motoras y el
tejido muscular
• Impedimento de la atrofia y prevención de fibrosis del tejido muscular
• Aumento del alcance de los movimientos mediante estiramiento de la musculatura.

Estimulación muscular por corrientes directas e intermitentes

Por estimulación muscular se entiende la provocación de una contracción de un músculo o grupo de músculos mediante un estímulo eléctrico. Se intenta comprender la excitación eléctrica de las fibras nerviosas motoras periféricas y del tejido muscular. La contracción puede ser provocada mediante impulsos de corriente directa y según el tipo de contracción se distingue entre estimulación simple y múltiple. Una estimulación simple genera una contracción simple; una estimulación múltiple genera una contracción tetánica. Las únicas formas de impulsos de interés para la estimulación muscular son el impulso rectangular y el triangular.

Para provocar una contracción selectiva en las fibras nerviosas denervadas, se opta por el impulso triangular. El intervalo de fase debe ser bastante largo para dar tiempo al músculo para recuperarse de la contracción (como mínimo el doble del tiempo de fase). La amplitud se ajusta entre el nivel de estimulación motora y el umbral de tolerancia. La máxima duración de tratamiento depende del número de contracciones musculares que deben ser provocadas. El tratamiento se termina tan pronto como se produzca cansancio del músculo/grupo muscular. La estimulación eléctrica sólo tiene sentido sí existe una posibilidad razonable de arraigamiento del nervio. El objetivo final de tal tratamiento es la optimización de los tejidos, los que más tarde deberán volver a funcionar sin problemas.

Corriente farádica
Cuando el grupo de músculos ha vuelto a poseer una inervación adecuada, se pueden aplicar estímulos múltiples, seguidos de gimnasia médica activa (funcional).

Para la estimulación muscular múltiple se aplica una serie de impulsos rectangulares o triangulares, que provocan una contracción tetánica (constante). Por esta razón, esta serie de impulsos de corriente directa se denomina también cotetanizante o (neo) farádica.

La corriente farádica original es una corriente alterna de frecuencia baja muy irregular. Esta irregularidad fue causa de que se modificara rápidamente la forma de corriente tal como la describió Faraday. Así nacieron las corrientes (neo) farádicas. La corriente neofarádica es una corriente de ultraestímulación (Reiz-strom) que consiste en un impulso rectangular con una duración de fase de 1 mseg. y un intervalo de fase de 19 mseg. La frecuencia consecutiva es de 50 Hz. Mencionamos que la corriente neofarádica con impulsos triangulares no se aplica en la práctica.

Para casi todos los músculos esqueléticos se necesita una frecuencia mínima de 7 Hz para provocar una contracción tetánica. Frecuencias inferiores provocan contracciones simples. Las contracciones tetánicas más agradables se logran con una frecuencia entre 40 y 80 Hz.

Por su frecuencia, la corriente farádica no sólo es apropiada para la estimulación muscular, sino que también puede lograr un buen efecto analgésico con amplitud más baja (nivel de estimulación sensorial).

Aplicación:

Es evidente que para la estimulación muscular mediante corrientes farádicas, la inervación del músculo debe ser esencialmente buena. La aplicación de la corriente puede tener objetivos diagnósticos o terapéuticos.

Objetivos diagnósticos:
• Investigación de las reacciones miasténicas
• Investigación de las reacciones miotónicas
• Localización de un bloqueo neuropático.

Desde el punto de vista terapéutico, la corriente farádica sigue siendo aplicada a menudo como forma de Estimulación Eléctrica Funcional (FES), En esta aplicación se requiere una actividad del paciente simultáneo con la estimulación eléctrica.

Dicha aplicación se usa en casos de:
• Incapacidad de contracción consciente de ciertos músculos (postoperatoria o
postraumática)
• Reinervación incipiente
• Atrofia causada por inmovilización de larga duración y en trastornos articulatorios
(atrofia de inactividad)
• Parálisis/paresís (p.ej. en consecuencia de una hemiplejia). En problemas de marcha,
se puede estimular mediante el llamado estimulador de peroné.

Corrientes alternas

Esta forma de estimulación muscular se aplica sólo si el sistema nervioso periférico está intacto.
El objetivo fisioterapéutico tiende a desplazarse desde la curación de una patología hacia la optimización de una situación no patológica. La prevención de atrofia (p.ej. en caso de inmovilización) constituye una excepción.

La terapia puede tener como objetivo:
- El restablecimiento de la sensación de contracción muscular (postoperatoria o postraumática)
- El aumento de la fuerza muscular para mejorar la estabilidad (activa de una articulación
- El mantenimiento de la conducción del músculo (prevención de atrofia)

ESTIMULACIÓN ELÉCTRICA DEL MÚSCULO INERVADO

Aunque la estimulación eléctrica de músculos y nervios fue iniciada hace mucho tiempo (1780), no recibió una atención especial para asistencia del movimiento voluntario hasta que Bordier notificó su empleo. La Electroestimulación del músculo normal ha sido propuesta como complemento de los programa de fortalecimiento muscular, como método para prevenir la atrofia en articulaciones inmovilizadas y como medio para facilitar la rehabilitación de trastornos musculoesqueléticos álgicos, que impiden un esfuerzo máximo durante la contracción voluntaria.

La “electrogimnasia” es una práctica que ha sido y sigue siendo muy discutida como terapéutica pasiva. Es una Electroestimulación neuromuscular, a la que se atribuyen efectos de potenciación de los grupos musculares; está muy extendida en programas de gimnasia y ambientes deportivos. Generalmente, puede resultar útil en determinadas circunstancias de atrofias por desuso, pero en la musculatura normal su efectividad sigue siendo discutible.

La Electroestimulación neuromuscular (EENM) ha retomado su interés para potenciar el músculo sano inervado. Es un hecho demostrado que la EENM resulta eficaz para aumentar la fuerza muscular e inhibir la circulación local en el músculo contraído. Kots defendió que la contracción muscular inducida por EENM aumentaba el reclutamiento de unidades motoras. Según este científico, si todas las unidades motoras eran reclutadas, el músculo podría contraerse al máximo de su capacidad, y con sesiones repetidas (entrenamiento) podría aumentar su capacidad de desarrollo de tensión (fortalecimiento).

A partir de los datos aportados por la literatura, pueden extraerse las siguientes conclusiones sobre la utilidad de la EENM en este campo:
- La EENM aumenta la fuerza muscular en comparación con grupos que no realizan ejercicio.
- No existen diferencias significativas entre grupos sometidos a regímenes similares de
EENM y a ejercicio voluntario. Cada grupo muestra aumento de fuerza muscular en
comparación con los grupos no ejercitados.
- No se obtiene mayor beneficio combinando la EENM con el ejercicio voluntario.
- En músculos como el cuádriceps femoral, la EENM puede inducir contracciones del 80- 100% de la máxima tensión voluntaria isométrica
- En EENM, la ganancia de fuerza se relaciona con la carga de fase (intensidad y duración del estímulo) aplicada.
- El músculo sufre adaptaciones fisiológicas ante la electroestimulación prolongada. La
electroestimulación de elevada amplitud y escaso número de repeticiones (10-15
contracciones) aumenta la fuerza muscular y, probablemente, los hipertrofia. La electroestimulación prolongada (más de 3 semanas) de baja amplitud y elevado número de repeticiones (series de 10 contracciones produce un aumento en la resistencia y modificaciones bioquímicas en el músculo: aumento de la actividad oxidativa, de mioglobina, mitocondrias y del número de capilares. Esto es, se produce una transformación temporal, metabólica e incluso morfológica, de fibras rápidas a fibras musculares lentas.

Los datos aportados por la literatura indican que la EENM, por sí sola o en combinación con el ejercicio isométrico, es de utilidad para prevenir o reducir la atrofia muscular durante períodos de inmovilización articular, en individuos sometidos a intervenciones quirúrgicas de rodilla. Los resultados obtenidos contribuyen a prescribir la estimulación eléctrica postoperatoria; junto con otras medidas, reduce la influencia negativa de la convalecencia condicionada al dolor, la inflamación y la atrofia por inmovilización, y reduce el período de rehabilitación.

En medicina deportiva, se recurre con frecuencia a la EENM para acelerar la recuperación tras una lesión musculosquelética. Es frecuente en el caso de una lesión en la pierna que afecte el cuádriceps femoral o la articulación de la rodilla, cuya recuperación se demora frecuentemente por el dolor, la tumefacción, la inmovilización y una amplitud de movimiento limitada, situaciones que —muchas veces— quedan aminoradas cuando la estimulación eléctrica complementa los movimientos voluntarios, en los estadios iniciales del entrenamiento posterior a la lesión. Por otra parte, percibir y ver la contracción muscular puede tener un efecto neuropsicológico positivo para la reeducación.

Sin embargo, tal y como han puesto de manifiesto estudios recientes, estos beneficios son temporales, ya que, hacia los 8 o 12 meses después de la inmovilización, es poca la diferencia existente entre los músculos estimulados y no estimulados.

La estimulación neuromuscular en el tratamiento funcional de músculos atróficos debe ser ajustada en sus parámetros, de manera que no provoque, junto a la contracción activa voluntaria, una sobreque resultaría contraproducente.

La EENM también se utiliza para prevenir la rigidez articular, a la que llegan las articulaciones por insuficiencia de la acción muscular y para aumentar el grado de movilidad en articulaciones que muesrigidez o contractura. Algunos autores defienden que la electroestimulación puede producir menos reacciones distróficas y nociceptivas de las que pueden aparecer con la movilización pasiva extrínseca. Esta afirmación puede parecer, en principio, algo exagerada y alejada de la realidad.

La disposición de los electrodos puede ser mono o bipolar. En el método monopolar, uno de los electrodos se sitúa sobre el «punto motor» del músculo y el otro, generalmente de mayor tamaño, se sitúa a una distancia adecuada cerca del músculo estimu1ado. En el método bipolar, dos electrodos del mismo tamaño se disponen en ambos extremos del vientre muscular.

EST1MULACIÓN ELÉCTRICA PARA EL CONTROL DE LA ESPASTICIDAD

La espasticidad que aparece tras las lesiones de mosuperior, obedece a un disturbio motor caracterizado por un aumento del tono muscular, relacionado con un aumento de la sensibilidad de los reflejos de estiramiento y con la exageración de los reflejos osteotendinosos. Los traumatismos craálicos, los accidentes vasculares cerebrales, las lesiones medulares y las enfermedades neurolócentrales tienen entre sus complicaciones una espasticidad en la musculatura. El tratamiento de esta alteración presenta una larga historia de medifarmacológicas, quirúrgicas y físicas, entre las cuales no falta el uso de la electroestimulación, cuya utilización se remonta a mediados del siglo XIX.

Todavía no están bien establecidos los mecanismos por los que la electroestimulación reduce la espasticidad. Entre otros, se piensa en una inhibición recíproca de las motoneuronas del músculo espástico, por vía sensible aferente, y en una activación de interneuronas inhibidoras (células de Renshaw).

Se han obtenido buenos resultados, temporalmente, disminuyendo la intensidad de la espasticidad, pero no hay evidencia de una mejora permanente cuando acaba el tratamiento. También parece que los beneficios son mayores en los casos de espasticidad moderada o grave, más que en aquellos en los que existe, aunque sea discreta, movilidad pasiva en las articulaciones afectadas. En resumen, actualparece que la electroestimulación puede resulefectiva para obtener una mejora de la espasa corto plazo y de corta duración, pero son necesarios más estudios para poder recomendar su uso en tratamientos prolongados.

ESTIMULACIÓN ELÉCTRICA EN EL MÚSCULO ATROFIADO Y DENERVADO
Las lesiones de motoneurona superior producen una importante atrofia difusa de los músculos paralizaEn este sentido la atrofia de la musculatura glútea puede contribuir a la aparición de úlceras por presión isquiática en lesionados medulares. Además, la atrofia muscular en las extremidades inferiores lleconsigo una disminución del retorno venoso, que puede favorecer la aparición de una trombosis venosa profunda. La estimulación muscular en combinación con otras medidas farmacológicas y fisioterápicas, puede evitar todas estas alteraciones mediante el forde los músculos apropiados.

La electroestimulación contribuye a la reprograón funcional de la actividad motriz, por el hecho de que la propia contracción inducida produce un aumento en la entrada neurosensorial y el paciente siente y observa la contracción muscular.

La electroestimulación del músculo denervado (estimulación eléctrica muscular) sigue siendo muy controvertida. La parálisis de un músculo por lesión de la neurona motora periférica ocasiona el desencade la atrofia y de modificaciones fisiolómusculares. En teoría, la estimulación eléctripretende mantener el tono y evitar, aunque sólo sea parcialmente, el progresivo deterioro de la funón muscular. Se trata de conservar la fibra muscuen condiciones aceptables, hasta que se produzla reinervación. En sentido contrario, están los que piensan que estos beneficios son de corta duración y que la electroestimulación sólo retrasa la evoluón inevitable. Hay quienes afirman que es totalineficaz o incluso contraproducente para la reinervación y para mantener el trofismo de las fimusculares más profundas, especialmente en grandes grupos musculares.

Los datos disponibles apuntan a que la electroestión puede ser positiva en casos limitados a uno o varios músculos afectados por parálisis periférica, en la que es previsible una demora en el inicio de la reinervación superior a tres meses, pero no así en grandes grupos musculares.

ELECTROESTIMULACIÓN PARA EL CONTROL DE LA POSTURA Y EL MOVIMIENTO
El empleo de la electroestimulación neuromuscular para el mantenimiento y control de la postura y de los movimientos importantes, para el desempeño de las actividades cotidianas, se engloba dentro del térestimulación eléctrica funcional (EEF). Es ésta una aplicación que está ligada, en cierto modo, al grupo de trabajo que la ha desarrollado.

Son diversas las situaciones en las que viene emándose la electroestimulación funcional:
a) Aunque en pacientes hemipléjicos la electroestión tiene aplicaciones limitadas, se considecomo un método de ayuda para la marcha y la bipedestación. En el miembro inferior, se utiliza en el período flácido y, posteriormente, en las barras paralelas o durante todo el ciclo de la marcha. En la extremidad superior se utiliza principalmente para permitir una apertura funcional de la mano, en combinación con órtesis de estabilización de la muñeca.

b) Utilización de la estimulación eléctrica en la subón del hombro hemipléjico. La electroestimulación del supraspiy del deltoides posterior puede llegar a obtemejorías estabilizadoras articulares.

c) También se ha propuesto la utilización de sistede ergometría en bicicleta con electroestimulación, para lograr una mejora en la respuesta cardiovascular en los lesionados medulares.
También en lesionados medulares vienen realizándose investigaciones en otras aplicaciones de electroestimulación funcional, entre las que se encuentran: la estimulación para el control vesical en lesiones mesuprasacrales, la electroeyaculación y la utión de marcapasos frénicos en cuadripléjicos.

d) Utilización de estimulación como terapéutica correctora de anomalías de alineación vertebral. El método consiste, básicamente, en la adaptación de electrodos sobre la zona torácica o lumbar correspondiente a la parte conde la curva escoliótica, utilizando un estimulador portátil. El paciente se somete durante largos períodos (en general, mientras duerme por la noche) a una estimulación motora de la musculatura de esa zona, para intentar corregir la posición de las vértereduciendo el ángulo de la curva.

e) La implantación epimisial o intramuscular de electrodos en pacientes con parálisis en extremiinferiores y parte del tronco, para provocar la estimulación de grupos musculares que realifunciones de estabilidad y desplazamiento. Se trata de la aplicación de la EEF como neuropróu órtesis funcional. Aunque en la actualidad se han obtenido adelantos relativamente pequeños, la deambulación con EEF es, hoy, un campo de investigación en rehabilitación y bioingeniería cada vez más desarrollado, que ha de permitir en el futuro la tecnología adecuada que permita lolas mejorías funcionales necesarias.

PRECAUCIONES Y CONTRAINDICACIONES GENERALES DE LA ELECTROESTIMULACIÓN
A continuación se resumen las contraindicaciones, generalmente aceptadas, de la electroestimulación:
1. El uso de corrientes en el tórax y región precoro sus inmediaciones debe ser controlado estrictamente por la influencia que pudiera derisobre órganos vitales. La electroestimuón torácica se encuentra contraindicada en pacientes portadores de marcapasos a demanda, por el riesgo de producción de asistolia o fibrión ventricular. En la insuficiencia cardíaca, también deben evitarse las aplicaciones de coestimulantes, por su posible influencia sobre el ritmo cardíaco.

2. En las proximidades de nervios que tienen una relación directa sobre funciones orgánicas, como el frénico o los esfinterianos, no es aconsejable la electroestimulación.

3. Sobre el seno carotideo, por las repercusioque podría tener un estímulo sobre la tensión arterial o el ritmo cardíaco.

4. Los pacientes con hipertensión o hipotensión arterial deben ser muy controlados, por las posique tiene una corriente eléctrica de insobre la tensión vascular.

5. En las áreas próximas a trastornos vasculares, como una tromboflebitis o una trombosis, no es aconsejable la electroestimulación, porque las contracciones musculares inducidas pueden favorecer un tromboembolismo.

6. Las zonas con neoplasias, metástasis o infecciotampoco deben estar bajo la influencia del estímulo eléctrico, por posibles agravamientos del proceso.

7. Las aplicaciones en mujeres embarazadas no debe realizarse cuando la proximidad de los electrodos pueda influir sobre la musculatura uterina, pues las contracciones podrían afectar al feto.

8. En las proximidades de un aparato de diatermia (onda corta y microondas), no debe aplicarse electroestimulación, porque las ondas electromagnéticas alteran los parámetros de aplicación y ello pudiera ocasionar al paciente algunos trastornos.

9. Cuando las corrientes utilizadas para electroestimulación neuromuscular han de atravesar zonas con gran cantidad de tejido adiposo, la intensidad que hay que utilizar debe ser alta, por ello el estímulo ha de ajustarse puntualmente en las personas obesas, e incluso prescindir de esta terapéutica por problemas derivados de una elevada densidad de corriente.

10. Los pacientes con anomalías neurológicas centrales también han de ser cuidadosamente controlados, para evitar disritmias de coordinación.

11. Es desaconsejable en niños pequeños, personas muy seniles, enfermos mentales o pacientes con cualquier alteración que no haga posible obtener una adecuada información del nivel de estimulación que el individuo está percibiendo.

GALVANISMO MÉDICO (corriente galvánica)
La corriente galvánica es una corriente de intensidad invariable que se registra gráficamente con una línea recta y a la que, también, se llama corriente continua. Se produce mediante baterías, acumuladores o rectificadores para la corriente de la red.

Intensidad: La intensidad (I) representa la carga (Q) que pasa durante un tiempo determinado (t). Resultado: I = Q x t. Su unidad es el amperio, que es igual a 1 culombio durante 1 segundo. El culombio es la cantidad de una corriente eléctrica que en un proceso de iontoforesis sedimenta 1 g de plata de una solución de nitrato de plata. En medicina, no obstante, es más importante el miliamperio ( 1 A = 10 mA = 10mA ).

Acción fisicoquímica
Producción de calor: El transporte de corriente eléctrica mediante iones produce calor y su intensidad está en relación directa con la resistencia específica del medio utilizado.

Disociación: Fenómeno mediante el cual las moléculas se dividen en sus diferentes componentes químicos por el hecho de que cada uno de ellos lleva una carga eléctrica distinta. En estado normal estas cargas se neutralizan, pero en cuanto aplicamos una corriente eléctrica, las cargas comienzan a orientarse en el sentido de la corriente que pasa, y las moléculas se separan.

Iontoforesis: Desplazamiento de las cargas hacia el polo opuesto; propiedad utilizada para introducir radicales químicos.

Endósmosis: Al mismo tiempo que los radicales químicos, también se trasladan las partículas fluidas y, por regla general, su desplazamiento se efectúa hacia el cátodo, donde, consecuentemente, se acumula más cantidad de líquido provocando una zona edematosa, lo que se aprovecha para determinados tratamientos.

Cambio de electrotono: La corriente galvánica cambia la excitabilidad y conductibilidad del tejido tratado.
Cerca del ánodo estas dos propiedades disminuyen y se habla de anelectrotono, mientras que cerca del cátodo aumentan, hablándose así del catelectrotono. En el caso de utilizar intensidades altas, el catelectrotono invierte estas facultades, disminuyéndolas.

Acción estimulante: Se encuentra unida al factor tiempo, de tal manera que, cuanto más rápidamente aumenta la intensidad, más fuerte se presenta la excitación, mientras que si este aumento se produce de forma lenta, la excitación o estimulación no se presenta, originando el fenómeno de la acomodación.

Cambio de permeabilidad: Es muy notable en la corriente continua y parece ser un factor importante para la producción de la acomodación. Al lado del cátodo la membrana se reblandece, mientras que al lado del ánodo se tensa.

Efectos biológicos o acción biológica
Polarización: El cuerpo humano actúa como una resistencia al paso de la corriente eléctrica y con una resistencia muy alta (2000 a 3000 ohmios). Por este motivo, se crea un voltaje entre los electrodos y es la sensación de corriente que nota el paciente. Esta sensación o polarización por el efecto galvánico, es de como si le estuvieran pinchando a uno con finísimas agujas todas al unísono al principio y transformándose luego en calor.

Reacciones vitales
- Hiperemia:
Más intensa en el cátodo, apareciendo como edema.
En el ánodo origina un aplanamiento de la piel.
- Parestesias: Subjetivas y objetivas al emplear intensidades medias
hiperestesias en el ánodo.
hipoestesias en el cátodo.
- Narcosis galvánica: Al situar el ánodo en posición cefálica y el cátodo en la periferia se produce una corriente descendente que desencadena ese efecto.
- Excitación espástica: Efecto inverso al anterior.
-Vas - Vasodilatación: Debida a la hiperemia activa prologada que ocasiona una reactividad vasomotora.
- Bactericida
- Antiinflamatoria: Al favorecer la reabsorción en general.
- Analgésica: Factor terapéutico importantísimo. Hiperpolarización de la membrana excitable. Eleva el umbral de la fibra nerviosa y muscular disminuyendo su excitabilidad y con cierta acción analgésica o sedante (polo positivo).
- Tonificación muscular

En el aspecto fisiomédico la corriente galvánica tiene dos formas de aplicación muy peculiares:
La galvanización propiamente dicha
La iontoforesis

Las dos técnicas se consiguen por el sistema tradicional de aplicación bipolar:
- Con aplicación de electrodos: dos electrodos de metal enfundados en spontex humedecidos que pueden ser de forma rectangular, cuadrada o circular según la zona del cuerpo a aplicar. Los materiales empleados en su confección son normalmente el plomo, zinc, antimonio y mezclas entre estos metales.

Las fundas de spontex o material poroso adecuado, tienen que estar convenientemente humedecidas con agua. La presencia de la humedad en las aplicaciones de la corriente continua o en las corrientes de baja y media frecuencia es necesaria para:
Vencer la resistencia de la piel al paso de la corriente
Absorber los productos cáusticos y proteger a la piel de quemaduras por disociación iónica.
Mantener un contacto eléctrico perfecto y regular.

IONTOFORESIS
La iontoforesis, también denominada transferencia iónica, es la introducción de sustancias en el interior del cuerpo con fines terapéuticos mediante una corriente directa. Cada sustancia se separa en componentes iónicos con la acción de la corriente y se depositan subcutáneamente según la polaridad impuesta en el electrodo. El resultado terapéutico depende del ión introducido, la patología presente y los efectos deseados. No existe ¨indicación¨ para la iontoforesis per se; la referencia debe ser únicamente para el ión seleccionado. Igualmente, sólo pueden existir ¨contraindicaciones¨ para cada uno de los iones en base a las sensibilidades y alergias del paciente.

La corriente galvánica se requiere para la transferencia iónica, es la corriente galvánica, directa o continua. Los fabricantes ya no aconsejan, y han retirado, la propaganda para la iontoforesis con otros tipos de corriente como por ejemplo la corriente directa de alto voltaje. Las sustancias utilizadas la mayor parte de las veces son elementos básicos con radicales de valor fisiológico. El tratamiento no es la corriente directa por sí misma, sino los iones introducidos.

Polaridad iónica
La base del éxito de la transferencia iónica descansa en el principio físico: ¨Polos iguales se repelen y polos desiguales se atraen¨. Los iones siendo partículas cargadas con valencias positivas o negativas, se repelen en el interior de la piel con carga idéntica que la superficie del electrodo colocado sobre ella. Una vez subdérmicos, los iones introducidos se recombinan con los iones existentes y los radicales que flotan en el flujo sanguíneo, formando los complejos nuevos necesarios para las interacciones terapéuticas favorables.

Importancia del electrodo negativo de mayor tamaño:
El electrodo (-) es más irritante que el (+), porque forma hidróxido sódico cáustico en la zona donde se coloca. La alta concentración de iones hidrógeno y la relativa velocidad de las reacciones a nivel del cátodo (-) sugieren un método de reducción de la densidad de la corriente (es decir, corriente por cm) bajo el electrodo (-) para evitar la posible irritación y las posibles quemaduras. Esto se consigue fácilmente colocando el electrodo (-) más grande que el (+). Agrandando el electrodo (-), generalmente el doble del área del (+), la densidad de la corriente disminuye en la zona (-), reduciendo eficazmente la irritación.

Penetración iónica:
La penetración iónica es generalmente inferior a 1 mm, con la absorción consiguiente en profundidad, a través de la circulación capilar y el transporte transmembranoso. La mayor cantidad de iones depositada se encuentra directamente en la zona del electrodo activo, en donde se almacenan como compuestos solubles o insolubles para depletarse mediante el barrido de la circulación o utilizarse localmente como fuente concentrada para una posterior recombinación.
Duración del tratamiento: 20 – 40 minutos